Il y a des villes qui ont ce petit quelque chose d’indéfinissable, cette manière bien à elles de mêler l’Histoire et la modernité, l’effervescence et la douceur. Londres en fait partie. Nous y avons passé un long week-end à deux, le genre de parenthèse raffinée qu’on savoure autant dans l’instant que dans les souvenirs qu’elle laisse. Tim et moi avions déjà visité Londres pendant notre adolescence, nous avions tous les deux gardés de bons souvenirs de cette destination, c’était le moment de visiter Londres sous un nouveau regard.
Nos sorties culturelles sur une journée à Londres
Si on a choisi Londres, c’est d’abord pour son incroyable densité culturelle. À chaque coin de rue, un musée, une galerie, une architecture étonnante. L’idée n’était pas de tout voir, mais de prendre le temps, d’alterner grands classiques et perles méconnues.
Premier arrêt : la National Gallery, sur Trafalgar Square. Un bonheur dès l’ouverture à 10h, alors que la foule n’est pas encore au rendez-vous. Voir un Turner ou un Monet dans une salle quasi silencieuse, ça a quelque chose de magique. L’entrée est gratuite, mais il est sage de réserver un créneau en ligne pour éviter la file à l’entrée.
L’après-midi, direction le Victoria and Albert Museum, temple du design, de la mode et des arts décoratifs. On y a flâné plus de deux heures, happés par une expo temporaire sur la mode britannique contemporaine. Là encore, l’entrée est libre, mais certaines expos sont payantes – et vite complètes !
Mais le vrai coup de cœur ? Le Sir John Soane’s Museum, une maison-musée insolite nichée près de Lincoln’s Inn Fields. On y entre comme dans un cabinet de curiosités figé dans le temps. Un conseil : venez tôt ou réservez, l’espace est restreint et très prisé des initiés.
Si vous avez soif de découvertes historiques et architecturales, ne manquez pas le Museum of London, récemment rénové, qui retrace l’évolution fascinante de la capitale depuis l’époque romaine jusqu’à aujourd’hui. C’est un lieu souvent négligé par les visiteurs pressés, mais pourtant passionnant, avec une scénographie immersive qui permet de mieux comprendre le tissu urbain, social et culturel de la ville.
Un petit conseil : gardez une place dans vos bagages pour les souvenirs (et quelques boîtes de thé) et pensez à prendre une Oyster Card pour les transports : économique et pratique.
Un hébergement ultra-confortable à Londres
Pour ce week-end, on voulait se faire plaisir avec un hébergement au top du top qu’on a peu l’habitude de choisir. Nous sommes plutôt adeptes du Airbnb, mais cette fois-ci on voulait manger dans les restaurants donc un appartement n’était pas utile. On s’est mis à chercher parmi une sélection soignée d’adresses à Londres avec Voyage Privé. Ce n’est pas un palace inaccessible, mais un lieu élégant, calme, bien situé. Notre choix s’est porté sur l’hôtel H10 London Waterloo, 4 étoiles, et franchement, on n’a pas été déçus.
Situé à 10 minutes à pied de South Bank, l’hôtel offre une vue imprenable sur le centre de Londres, notamment depuis le bar en rooftop : parfait pour un verre au coucher du soleil, avec vue sur le London Eye au loin. La chambre, lumineuse, moderne, tout confort, offrait un vrai havre de paix après des journées bien remplies.
Côté service, mention spéciale pour le petit déjeuner : varié, frais, avec même quelques options espagnoles originales (clin d’œil à l’enseigne du groupe H10). Et pour ceux qui aiment marcher, la localisation est idéale : à la fois centrale, mais à l’écart des rues les plus bruyantes.
Le quartier de Waterloo, où se trouve notre hôtel, nous a tout de suite plu. Ni trop touristique, ni trop excentré, il offre ce subtil équilibre entre la vie locale londonienne et la proximité des grands incontournables. En quelques minutes à pied seulement, on rejoint les bords de la Tamise, avec en ligne de mire le London Eye, les lumières du Southbank Centre, et plus loin, les silhouettes familières de Westminster et Big Ben.
Mais ce qu’on a surtout aimé, c’est l’atmosphère. Le matin, en sortant de l’hôtel, on croisait des Londoniens qui se rendaient au travail, des cafés qui s’éveillaient doucement, et juste derrière, le petit marché de Lower Marsh Street, avec ses étals de street food et ses boutiques indépendantes. Un quartier vivant, mais sans le tumulte.
Restaurants et bonnes adresses
On avait envie de découvrir la gastronomie londonienne dans toutes ses dimensions : du brunch chic au food market effervescent, en passant par un dîner digne d’un film romantique.
Le samedi matin, on s’est offert un brunch arty chez “Granger & Co” à Clerkenwell : œufs brouillés moelleux, jus frais, café parfait – le tout dans une ambiance lumineuse, minimaliste, un poil scandinave. Pensez à y aller avant 10h pour éviter l’attente (pas de réservation possible).
Le midi, un détour par Borough Market était inévitable. C’est l’un des meilleurs spots pour goûter un peu à tout : fromages anglais affinés, huîtres ouvertes devant vous, cuisine du monde… On a partagé un curry végétarien et un fish & chips revisité, le tout arrosé d’un cidre artisanal local. Ambiance vivante, sans être étouffante, surtout si vous y allez en semaine.
Le soir, place à la gastronomie : nous avons dîné chez “Core by Clare Smyth”, dans le quartier de Notting Hill. Une expérience à part entière : service impeccable, plats aussi beaux que bons, et des associations subtiles (mention spéciale au homard à la vanille et fenouil). Il faut réserver au moins deux mois à l’avance – mais c’est une expérience inoubliable.
Autres bonnes adresses testées ou repérées : The Palomar (cuisine moyen-orientale en plein Soho), Sketch pour l’univers totalement décalé (et ses célèbres toilettes-œufs), et Afternoon Tea chez Fortnum & Mason, si vous aimez les rituels à l’anglaise.
Le lendemain, on s’est offert un petit-déjeuner tardif dans un tea room feutré, avant de flâner chez Liberty et Fortnum & Mason pour quelques souvenirs.
Pour finir, on a aussi assisté à une pièce dans le West End, un classique revisité dans un théâtre victorien à l’ancienne. Là encore, réserver à l’avance est fortement recommandé (on conseille le site TodayTix ou les guichets de TKTS à Leicester Square). Ce long week-end à Londres nous a offert un concentré de culture, de raffinement et de découvertes, sans jamais tomber dans le cliché touristique. Loin du marathon éreintant, c’était une escapade faite de choix soignés, de lieux inspirants et de petits luxes accessibles – le tout à deux, en prenant le temps.