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La Carretera Austral est une route située au sud du Chili. Elle est bien connue des voyageurs, qu’ils soient à pied ou à vélo. Elle était anciennement nommée la « Carretera Pinochet », car elle a effectivement été initiée par le (dictateur) général Pinochet pour connecter le sud du pays qui était encore très isolé. Elle a ensuite été renommée pour des raisons évidentes. Quoi qu’il en soit, nous l’avons suivie depuis Caleta Tortel au Sud, jusqu’à Chaiten au Nord. Ce sont environ 900 magnifiques kilomètres que nous avons parcourus en stop entre océan et jungle froide. (selva fria en espagnol). De beaux paysages sur la route et des arrêts incontournables : Randonnée Cerro Castillo, La Capilla de Marbol,
Comment rejoindre la Carretera Austral ?
Pour rejoindre la Carretera Austral par le nord, ce n’est pas vraiment compliqué :
Il suffit de suivre la route la plus importante du Chili (la 5) jusqu’à Puerto Montt. De là, il y a deux solutions. Ou bien aller vers l’île de Chiloe par Ancud puis prendre un autre ferry plus bas pour rejoindre Chaiten et continuer vers le sud. Ou bien aller vers Hornopiren, Caleta Gonzalo puis Chaiten pour continuer vers le sud.
Pour rejoindre la Carretera Austral depuis le sud, il y a également 2 solutions :
La première et la plus facile est de prendre un bateau depuis Puerto Natales. Il est alors possible d’arriver par le village de Caleta Tortel ou Puerto Yungay sans avoir à passer la frontière entre l’Argentine et le Chili. Caleta Tortel est un charmant petit village au bord de l’eau alors que Puerto Yungay est simplement un débarcadère pour les véhicules.
La deuxième option est de passer par l’Argentine et plus précisément par El Chalten. Depuis El Chalten, il s’agit d’une randonnée de 2 jours qui vous mènera jusqu’à Villa O’Higgins au Chili. Cette randonnée nécessite quand même de passer par un ferry. Un deuxième ferry peut aussi être emprunté, mais pas obligatoirement. En effet, il y a un sentier qui permet de longer le lac sur quelques heures de marche.
Nous avons opté pour la facilité pour deux raisons principales. On avait déjà parcouru deux fois la portion de la route 40 en stop entre Puerto Natales et El Chalten, trois fois, ça aurait été beaucoup… Et surtout, le ferry obligatoire sur le passage entre El Chalten et Villa O’Higgins ne passe pas tous les jours hors saison. Ne sachant pas exactement quand nous arriverions à El Chalten en stop, on s’est dit que ce serait quand même dommage de devoir attendre le ferry de la semaine d’après … Bref, une fois n’est pas coutume, on s’est offert un voyage de 2 jours en bateau dans le sud du Chili.
De Puerto Natales à Caleta Tortel
Nous avons donc choisi de voyager en bateau de Puerto Natales à Caleta Tortel (départ tous les mercredis). C’est un voyage de 41h, mais on reste dans le bateau 48h, car il faut passer la première nuit dedans. Le bateau passe par des Fjords, les paysages sont plutôt chouettes.
On passe même par le parc Bernardo O’Higgins (qui n’est accessible que de cette manière ou via d’autres bateaux plus chers). On peut régulièrement voir des glaciers sur la droite du bateau. En effet, on longe pratiquement tout le champ de glace sud (campo de hielo sur) de la Patagonie. C’est là qu’on se rend compte de l’immensité de ces champs de glace.
Malheureusement, ce bateau ne comporte que des sièges légèrement inclinables et des repas assez sommaires … Alors certes, c’est tout à fait correct quand on paye le prix chilien, mais le prix étranger est vraiment très exagéré, il faut payer le triple… Il faut savoir qu’au Chili, payer le triple du tarif local est très courant. Bref, on profite quand même des paysages. On fait même une escale à Puerto Eden. Un petit port perdu au milieu de nulle part qui n’a de connexion que par voie maritime. C’est surprenant de voir ce joli port très vert absolument perdu entre les fjords de la Patagonie Chilienne. La végétation est luxuriante et on voit même des colibris butiner les nombreuses fleurs qui s’ouvrent aux premières lueurs du jour.
Caleta Tortel : un joli village de pêcheurs
Nous arrivons enfin à Caleta Tortel en pleine nuit. Nous demandons à une personne passant par-là s’il connaît un endroit où dormir. Il nous propose de dormir chez lui pour 5000 pesos par personne. On est crevés, on accepte, des gens nous suivent, on sera finalement 6 à dormir dans son salon. Il n’aura pas perdu sa journée. On apprendra plus tard qu’il est possible de camper gratuitement près du port. Bon, il faisait nuit, il était tard, on aurait sûrement eu la flemme de planter la tente de toute façon.
Attention à la marche !
On visite un peu Caleta Tortel, je glisse sur une marche alors que je faisais pourtant attention et je pète la boucle de ceinture de mon sac à dos… (Il faut savoir que le village se compose essentiellement de passerelles et d’escaliers en bois. Avec l’humidité, tout est très glissant). Heureusement, la boucle n’est qu’à moitié cassée et peut encore servir, mais pour combien de temps ? Bref, je ne me suis rien cassé, c’est le principal, on profite du village et on mange au bord de l’eau avant de prendre un bus pour Cochrane, le prochain village sur la route.
Événement spécial à Cochrane !
Une fois arrivés à Cochrane, on remarque plein de voitures stationnées au même endroit. On demande ce qu’il se passe, c’est l’anniversaire de la ville ! Youhou ! C’est l’occasion parfaite pour manger comme des goinfres et boire des bières avec nos nouveaux amis français rencontrés sur le bateau. On pose la tente et nous allons à la fête du village. Au programme : musique live et rodéo. Bon, nous ne sommes pas très fans du spectacle, mais nous jetons un œil quelques minutes en essayant de comprendre le fonctionnement de la compétition.
Après avoir passé une bonne journée ensoleillée et une soirée riche en empanadas et cervezas, nous nous levons presque aux aurores pour aller à Puerto Rio Tranquilo. On fait du stop, au niveau de l’arrêt de bus à la sortie de la ville. Un pick-up s’arrête, on monte à l’arrière, c’est parti !
Ne faites pas comme nous…
La route est franchement superbe ! Nous avions envie de nous arrêter pour prendre des photos. Nous étions complètement fascinés par la couleur des cours d’eau. Et surtout, ne faites pas comme nous, arrêtez-vous à Rio Bertrand. Les cours d’eau se croisent, le mélange des couleurs est juste sensationnel. Ça vaudrait bien la peine de s’arrêter une journée ou deux !
Une chapelle de marbre à Puerto Rio Tranquilo ?
Une fois à Puerto Rio Tranquilo, nous nous renseignons sur les prix des excursions. En effet, on ne s’arrête pas à Puerto Rio Tranquilo par hasard, c’est de là que partent les bateaux pour voir les « Capilla de Marmol » et autres « Cueva de Marmol ». C’est l’attraction du coin sur le lac Général Carrera (qui se nomme Lago Buenos Aires du côté argentin, mais c’est bien le même). Une fois dans le village, vous ne pouvez pas manquer les agences, elles sont toutes alignées au bord de la route principale. On se renseigne également sur le type de bateau, l’un peut rentrer plus facilement entre les formations rocheuses, tandis que l’autre, un peu plus imposant ne permet pas de circuler si facilement. D’ailleurs, il y a également la possibilité de partir en kayak. C’est la meilleure option, pour vraiment rentrer dans les grottes. Par contre, il faut compter plus de 30 000 pesos. Enfin, pour profiter au mieux de la lumière du jour, il faut privilégier une excursion en début de matinée. Cela permet que la lumière rentre le plus profondément dans les caves. Les visites commencent à partir de 8h en haute saison.
Bref, on savait que l’excursion coûtait 10 000 pesos par personne, mais que ça se négociait assez facilement. On a pu le négocier assez facilement à 8000 par personne et finalement, comme le mec de l’agence n’avait pas de monnaie, il nous l’a fait à 15 000 pesos pour deux. Cool ! C’est parti pour une balade en bateau dans les grottes de « marbre ». Oui, car on dit marbre, mais il s’agit en fait de carbonate de calcium, ce qui n’est pas exactement pareil.
On découvre alors ces formations géologiques insolites. Certaines forment des grottes, d’autres des « chapelles de marbres » (capilla de marmol en espagnol). C’est vraiment une incroyable balade. La couleur du lac et celle des formations forment un mélange assez extraordinaire. Le temps ensoleillé n’était pas au rendez-vous, mais la lumière était suffisante pour voir les dégradés de couleurs sur les parois.
Magnifique randonnée au Cerro Castillo
Nous sommes allés directement de Puerto Rio Tranquilo à Coyhaique en stop où un couchsurfing nous attendait. On papote, on se repose et on se ravitaille dans le premier supermarché qu’on voit depuis Puerto Natales. Nos hôtes Couchsurfing nous proposent de garder nos affaires le temps d’aller faire un trekking et de revenir. Impeccable ! On revient donc un peu sur nos pas en direction de Villa Cerro Castillo (vers le sud donc), mais on s’arrête avant à « Las Horquetas » sur la route. C’est par là que débute le sentier de randonnée qui mène au Cerro Castillo. Il devait y avoir quelqu’un pour nous faire payer l’accès au sentier (3000 pesos chilenos par personne), mais nous n’avons croisé aucun garde-parc de tout le trekking…
Jour 1 : Las Horquetas – Camping Rio Turbio
La première journée est très tranquille. On commence autour de 10h du matin par une piste de voiture sur quelques kilomètres, puis on arrive au premier camping vers 16h, en même temps qu’on commence à pénétrer dans la forêt. Vu l’heure, on décide donc de continuer un peu et de faire du camping sauvage un peu plus loin. Sur cette première partie, nous ne croisons que deux autres couples de randonneurs. Cette première journée était très facile, aucune difficulté et un sentier de randonnée plutôt plat le long de la rivière.
Jour 2 : Camping Rio Turbio – Laguna Cerro Castillo – Campamento Porteadores
Après une journée de randonnée tranquille sur du plat pratiquement tout le long, on commence enfin à grimper un peu. En arrivant à un passage de col, on passe par un vaste champ de pierres. On marche sereinement, et soudainement, on entend des cailloux tomber dans le vide sous nos pas. Pas très rassurant… Nous avons l’impression qu’il y a une énorme cave sous ce champ de pierre… On est pourtant sur le bon chemin. Bref, nous passons assez rapidement. Un peu plus loin, on voit un trou assez profond (facilement 5 mètres) et c’est là qu’on comprend pourquoi on entendait des cailloux tomber dans des crevasses. On est en fait sur un énorme glacier recouvert de pierres !
On passe ce glacier et on redescend dans la forêt pour ensuite remonter et enfin atteindre la lagune du Cerro Castillo.
Les pics du Cerro Castillo sont superbes, on comprend pourquoi il est appelé ainsi. Les roches forment comme les tours d’un château naturel de pierre. On pique-nique au bord de la lagune et on monte encore un peu plus avant d’entamer une assez longue et glissante descente. Avant de descendre, on contemple le glacier du Cerro Castillo, nous sommes à la même altitude, on le voit parfaitement bien. De l’autre côté, nous avons une vue sur toute la vallée et sur le village de Villa Cerro Castillo, là où nous devrions arriver le lendemain. En attendant, nous descendons doucement, mais sûrement jusqu’au prochain camping, le « campamento Porteadores » dans lequel nous passerons une nuit assez fraîche.
Jour 3 : Campamento Porteadores – Villa Cerro Castillo
Troisième et dernier jour de trekking au Cerro Castillo. Il ne nous reste plus beaucoup de chemin à faire avant d’arriver à Villa Cerro Castillo, mais nous ne comptons pas y rester. On se lève alors assez tôt, on prend le petit-déjeuner, on range tout et c’est parti. On parcourt le reste du chemin en descendant, puis on rejoint une route assez inintéressante pour rejoindre le village. Une fois au village avant midi, on fait du stop, nous ne sommes pas les seuls, mais on trouve quelqu’un qui nous amène directement à Coyhaique. Parfait ! On rentre donc chez nos nouveaux amis Couchsurfers pour nous reposer.
Rencontre avec un glacier suspendu dans le parc Queulat
Nous repartons depuis Coyhaique vers le nord pour découvrir le parc national Queulat et plus précisément le « Ventisquero Colgante » (le glacier suspendu). Nous arrivons en fin de journée et décidons donc de camper. Apparemment, le parc est fermé la nuit, on ne peut pas arriver en fin de journée pour y camper. Vu l’amabilité du garde-parc rencontré le soir, on n’en saura pas plus … Bref, heureusement, il y a un camping un peu avant l’entrée du parc. Ou plutôt un terrain vague plein de déchets sur lequel quatre abris ont été construits pour y mettre une petite tente. On paye 3000 pesos par personne, c’est moins cher que la plupart des campings, mais peut-on vraiment appeler ça un camping ?
Le lendemain, nous allons donc dès l’ouverture du parc voir le glacier suspendu. Là encore, il faut payer (3 fois le tarif chilien…). Le chemin est superbe, car saturé de végétation. On se croirait en pleine jungle alors qu’on est pourtant en Patagonie. Le chemin grimpe plutôt pas mal jusqu’au point de vue et une fois sur place, on peut admirer le glacier suspendu. Le matin n’est pas le meilleur moment pour les photos, car vous serez à contre-jour, mais la vue est très belle.
On retourne au camping ranger la tente et on tente d’aller plus loin en stop. Malheureusement, la route est en travaux, des portions sont coupées pendant plusieurs heures. On décide quand même de tenter notre chance. On marche quelques kilomètres vers le début du chantier. On passe devant plusieurs engins de chantier et des ouvriers nous appellent. Ils nous proposent de nous emmener dans leur camion jusqu’au prochain village ! Cool. De toute façon, on ne peut pas aller plus loin, car ils utilisent des explosifs pour dégager la route. On patiente donc avec nos nouveaux amis ouvriers. Ils nous emmènent jusqu’à Puyuhuapi. On se remet sur le bord de la route, puis un Chilien nous amène jusqu’à La Junta où nous camperons.
Journée farniente aux thermes de La Junta
On voulait s’arrêter à La Junta, car on nous avait parlé de thermes pas chers et pas très fréquentés. On s’est dit que c’était l’occasion de profiter du thermalisme omniprésent au Chili. Le lendemain, on va donc en stop jusqu’aux thermes d’« El Sauce ». Il s’agit d’une source d’eau chaude qui jaillit au pied d’une colline. On arrive le matin et on profite des thermes toute la journée juste pour nous deux ! Il est aussi possible de camper sur place, on en profite également 🙂 Attention, il vaut mieux appeler en hors saison avant d’y aller (voir nos conseils pratiques à la fin de l’article). Le lendemain, on reprend la route pour Chaiten, notre dernière étape sur la Carretera Austral.
Chaiten et son volcan
La ville de Chaiten est connue pour avoir été complètement dévastée par une éruption en 2008. Aujourd’hui reconstruite, c’est un bon point de départ pour visiter le parc Pumalin. Il s’agit d’un parc privé entièrement gratuit qui a été créé par le boss de la marque North Face. Après sa mort, sa femme a légué les terres au gouvernement chilien. On ne sait pas encore ce qu’ils vont en faire, mais on peut facilement imaginer qu’il va devenir payant comme les autres avec un prix spécial touristes… Bref, nous trouvons un spot sur la plage de Chaiten pour poser la tente et passer la nuit.
Le lendemain, nous irons marcher sur le sentier qui mène au volcan Chaiten. Nous y allons assez facilement en stop depuis la ville. Le long du sentier, on voit les arbres brûlés par la dernière éruption et la végétation qui renaît de ses cendres. Il s’agit d’une petite randonnée d’environ 3h aller-retour, mais le sentier est plutôt raide, surtout pour les derniers mètres. Une fois en haut, on admire le cratère et le cône du volcan d’où s’échappent encore quelques fumerolles. On en profite pour pique-niquer sur cette superbe vue avant de redescendre. On rentre, en stop aussi, jusqu’à Chaiten pour passer une nouvelle nuit sur la plage. Le lendemain, on se paiera un camping pour se reposer et profiter de la douche et d’internet en attendant le bateau pour aller à l’île de Chiloe.
De Chaiten à l’île de Chiloe
Chaiten était notre dernière étape sur la Carretera Austral, car nous voulions absolument découvrir l’île de Chiloe. Pour continuer sur la Carretera Austral, la route se poursuit vers le nord, vers Hornopiren puis Puerto Montt, mais il faut prendre deux ferries. Si on souhaite ensuite visiter l’île de Chiloe, on doit donc obligatoirement redescendre vers le sud. Comme nous ne sommes pas fans des allers-retours, nous avons acheté notre billet de ferry pour aller de Chaiten à Quellon au sud de Chiloe. On quitte la Carretera Austral, c’était un incroyable voyage !
Nous avons adoré découvrir la Carretera Austral. Les paysages sont sublimes, tout est très vert et de nombreux parcs et réserves naturelles ponctuent le voyage. À retenir, les hébergements sont plutôt chers (pour le pays), mais le stop marche vraiment bien. Comme il n’y a plus ou moins qu’une route principale, vous retrouverez souvent les mêmes personnes. C’est une bonne occasion de nouer de nouvelles amitiés !
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bonjour votre site est super de tres bons conseils nous sommes aussi amoureux de la montagne et nous faisons actuellement un tour du monde nous sommes au chili et nous partons pour punto natales apparemment vous n,avez pas fais le W car trop de monde donc je pense que l on va faire un peu comme vous pouvez vous me dire si c bien de zapper le W nous n aimons pas trop la foule aussi merci tout plein et bonne continuation
Hello,
Si vous pensez y aller, je vous conseil la boucle O, si vous souhaitez éviter toute la foule.
Néanmoins même si nous avons choisis le O nous étions loin d’être les seuls. Même si les paysages sont superbes, nous étions déçus de notre expérience au parc Torres del paine. En bref, des camping chers et dans un état vraiment pas terrible, beaucoup de monde et en plus nous n’avions pas pu passer le col John gardner à cause de la neige, temps pourri qui ne te laisse pas voir la moitié du paysage ahah… On en parlera prochainement sur un article:). Après d’autres personnes ont adoré avec un temps plus clément, de bonnes rencontres sur la route… si vous pensez y aller, prenez en compte les réservations à faire en amont…
Avec du recul, nous aurions pu nous en passer. Pendant notre volontariat nous avons eu la chance de côtoyer ce type de paysages pendant deux mois. Tandis que des glaciers nous avons également été bien servis… Tout dépend de vos attentes et de vos visites futures et précédentes… Où êtes-vous en ce moment ?
Bonjour
Je rencontre des difficultés pour réserver le même bateau que vous et pour le même trajet (mais au mois de mars)
Vous souvenez vous si il faut,comme je crois le comprendre,fournir une copie scannée de son passeport sur le site internet de la compagnie maritime,pour pouvoir réserver son billet?
merci d’avance
Salut Mathieu,
Nous avions réservé sur place, du coup, on ne peut pas t’aider sur ce détail. Néanmoins, sur place ils nous avaient demandé nos passeports.
Nous avions fait la réservation sur place la veille au mois de mars. Si tu souhaites quand même réserver, tu peux essayer d’interroger les voyageurs au Chili sur les forums ou groupe facebook (Les français au Chili). Bon voyage !
Hello ! Merci pour votre article, cela m’intéresse beaucoup, je projette le même type de voyage. J’ai deux questions :
– j’ai déjà essayé de réserver le voyage en bateau de Puerto Natales à Tortel (avec succès). Cependant, je suis francais avec un Visa de résident, donc j’ai un RUT Chilien. Mais le site ne semble pas accepter ce RUT « d’étranger », et me fait payer plein pot. Savez vous si vraiment, les étrangers avec RUT payent le tarif Chilien ?
– autrement, combien de temps en tout a pris votre voyage (de Tortel à Chaiten et de Tortel à Puerto Montt) ? Comme il y a un certains aléas à cause du stop, et que je bosse à Santiago, je dois poser mes vacances donc j’ai besoin d’infos sur la durée 🙂
Merci beaucoup !
Bastien
Salut Bastien,
Oui avec un RUT, tu peux avoir le tarif chilien. Ce qui est une très bonne nouvelle !!!
Nous avons passé 2 semaines sur la Carretera Austral. Sachant que nous avons fait le trekking de 3 jours à Cerro Castillo, nous n’avons pas découvert le parc à Cochrane et que nous nous sommes reposés deux jours à Chaiten et Coyhaique. Si ce n’est pas déjà fait, tu peux jeter un oeil à notre itinéraire en zoomant sur la partie Chili. Tout dépend ce que tu as envie de faire aussi… D’autres voyageurs parcouraient en stop la Carretera en 1 semaine d’autres en 3. Si tu veux visiter un peu plus en profondeur la Carretera et ses petits villages, il faudrait des semaines et des semaines hihi.
De Tortel à Puerto Montt, nous avons parcouru la carretera Austral et l’île de Chiloé. Je dirais que si tu veux suivre le même parcours compte un peu moins de deux semaines pour la Carretera Austral et un petite semaine pour l’île de Chiloé (trek de deux jours, les églises, les balades dans les îles et aller jusqu’à puerto Montt)
Le stop marche bien, il faut juste un peu s’organiser pour mettre la chance de son côté :). Partir tôt, aux bons spots, te renseigner sur les distances à faire… Nous sommes assez nombreux sur la route à lever le pouce. En mars, il y avait un tout petit peu de trafic, mais suffisant pour le nombre d’auto-stoppeurs. Si tu es vraiment en galère niveau temps, il y a des minisbus mais ça se remplit assez rapidement.
Perso, j’ai préféré la partie la plus au sud, la plus sauvage ! En solo, tu peux parfois être limité dans les activités (il y a des glaciers de malade à deux pas, mais sans agence et etant limité en temps c’est un peu plus compliqué), mais les paysages sont justes fantastiques !
A bientôt ! J’espère que nous avons pu t’aider 🙂
Bon voyage
Salut, super votre voyage ça donne vraiment envie. Ça donne tellement envie que je me suis dit que j’allais faire le même en y ajoutant quelques petites escales. Je voudrais savoir comment vous aviez fait pour acheter vos places dans le bateau de Puerto Natales à Caleta Tortel, vous les aviez achetées sur internet ou directement sur place ? Sur le site internet de la compagnie ils disent qu’il n’y a plus de place mais je me demandais si c’était quand même possible d’y aller et de voir sur place pour acheter une place. Si vous avez des infos je suis preneuse !
Bonjour Emma,
Nous avons acheté nos billets la veille et sur place. Sachant que ce n’était pas la haute saison, nous ne sommes pas trop posés de question.
Huuum, je ne sais pas s’ils mettent exactement le nombre de siège en ligne ou s’ils en gardent de côté. Je ne pourrais pas t’en dire plus.
N’hésites pas à revenir sur le blog pour nous dire s’ils gardent des sièges uniquement à la vente en boutique. C’est une bonne info à mettre 😉 Bonne journée!
Hello,
«merci pour votre article qui va me permettre de planifier mon trajet !
Petite question, pensez vous que c’est réalisable sans matos de camping ??
Merci !!
Hello Julie,
Nous pensons que oui, à condition d’avoir ton smartphone et savoir un minima où se trouve les hostels. Par conter, en pleine saison, j’envisagerai des plus petites étapes pour te laisser plsu de temps à trouver ton hébergement ou encore réserver auprès des hébergements. Bon voyage !