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Tierradentro est le second site archéologique majeur de la Colombie. Ces ruines se trouvent à environ 150km de San Agustin et ses centaines de statues monolithiques. Pourtant les découvertes archéologiques de Tierradentro sont complètement différentes, on retrouve également des statues, certes, mais aussi et surtout, plus de 160 hypogées datant du 7ème au 10ème siècle de notre ère. Les hypogées sont des tombes souterraines qui servaient généralement à enterrer les personnes de haut statut social. De nombreuses civilisations ont eu recours aux hypogées et les plus connues sont certainement celles de la Vallée des Rois en Égypte. Tierradentro est en quelque sorte son équivalent colombien. Ce parc archéologique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.
Tierradentro, un accès chaotique
Après avoir visité San Agustin, nous avions hâte de nous rendre à San Andrès de Pisimbala, le village le plus proche des ruines archéologiques de Tierradentro. Nous y découvrirons une autre facette des civilisations préhispaniques de la région. L’accès n’a pas été très compliqué, mais assez inconfortable et long (j’en parle plus en détail dans nos conseils pratiques plus bas).
Une fois arrivés sur place, nous cherchons un logement et la tâche s’est avérée plus compliquée que prévue. Dans le village, il n’y a que 2 maisons qui proposent des lits, l’un est fermé et l’autre est particulièrement sale. Nous ne cherchons pas le luxe et le confort, mais là, on avait assez peu confiance, les chambres ne disposaient même pas de porte… Bref, on demande aux habitants s’il y a d’autres logements dans le coin et il s’avère que près du musée, 2km plus bas sur la route, il y a quelques hébergements. C’est parti, on en visite un assez sommaire et plutôt cher en comparaison des services offerts, puis un autre qui propose de l’eau chaude dans la douche pour la moitié du prix de la chambre précédente. Il a su comment nous parler et on a le sourire rien qu’à l’idée de prendre une douche bien chaude.
Fatigués par cette première journée entre un long trajet acrobatique et notre déambulation dans le village, nous irons nous coucher sans visiter quoi que ce soit. On en profitera mieux le lendemain en étant reposés.
Que voir à Tierradentro ?
Le musée archéologique de Tierradentro
On commence la journée par le musée archéologique de Tierradentro. Non seulement parce que c’est là qu’on achète le billet d’entrée pour les autres sites, mais aussi parce que ça nous permettra d’obtenir plus d’informations sur cette civilisation. Le musée présente une belle collection de statues et céramiques découvertes dans les environs. On y découvre aussi quelques outils et vêtements traditionnels des habitants de la région. Il y a également des explications sur les hypogées qui nous seront bien pratiques pour mieux comprendre les sites que nous allons ensuite visiter.
Un petit musée pour en savoir plus sur les habitants de Tierradentro
Alto de Segovia
L’Alto de Segovia se trouve à environ 800 mètres du musée, on y monte par un chemin agréable entre la végétation. C’est le site le plus impressionnant des environs, il se trouve au sommet d’une colline depuis laquelle on peut admirer la vallée verdoyante. Il y a plus de vingt hypogées ouverts au public. Ces tombes sont très bien protégées et les accès sont ouverts uniquement lorsqu’il y a des visiteurs. Pour visiter chaque hypogée, on descend par un escalier étroit et raide. Les escaliers sont souvent différents, certains sont droits avec des marches étroites et décalées, d’autres escaliers descendent en rond le long de la paroi rocheuse. Certaines tombes se trouvent à plus de 6 mètres sous le sol, inutile de vous dire qu’il vaut mieux ne pas être claustrophobe ;).
Un exemple d’escalier qui permet d’accéder aux hypogées
Une fois en bas, on ne peut pas circuler librement dans l’hypogée et ceci afin de le protéger des dégradations. On admire donc les sculptures et peintures depuis l’entrée, mais avec une bonne lampe torche, ça suffit largement. On peut visiter plus de vingt tombes, cependant, sous les conseils avisés du gardien, nous visitons les plus intéressantes. En effet, certaines ne sont que peu décorées ou ont été dégradées. En visitant chaque hypogée, il y a de quoi y passer au moins 2h.
Peintures et sculptures ornent cet hypogée
Les couleurs sont très bien préservées !
Voilà à quoi ressemble un hypogée vu de côté
Alto del Duende
L’Alto del Duende se situe à environ 700 mètres de l’Alto de Segovia, il suffit de continuer par le même chemin. Environ 15 minutes après avoir quitté le précédent site, nous arrivons à l’Alto del Duende, où l’on peut visiter 5 hypogées. Tous ces hypogées sont ornés de peintures et l’un d’entre eux a particulièrement intéressé les archéologues. Sa structure similaire à celle d’une maison laisse penser que les hypogées seraient en fait l’équivalent des maisons de la surface, mais pour les défunts. Malheureusement, ces hypogées ne sont pas très bien conservés. Néanmoins, au regard des traces de peinture, ça devait être quelque chose de très impressionnant.
Ça c’est de la vue !
El Tablon
Nous poursuivons notre route vers El Tablon qui se trouve à un peu moins de 3 kilomètres de l’Alto del Duende. Nous y arrivons en 1 heure, après avoir fait quelques photos des montagnes alentours. Le site d’El Tablon permet d’admirer quelques statues monolithiques découvertes dans les environs. Ces statues ont des similarités avec celles que l’on a pu voir à San Agustin, mais le style est différent. On vous laisse vous faire votre avis :
Une statue du site El Tablon à Tierradentro
Alto de San Andrès
Après avoir quitté El Tablon, nous rejoignons le village de San Andrès de Pisimbala en une vingtaine de minutes. Depuis le village, en vingt minutes également, il est possible d’aller jusqu’à l’Alto de San Andrès où se trouvent d’autres hypogées, dont un à ciel ouvert qui a dû s’effondrer à cause des infiltrations d’eau. Cette fois-ci, nous passons notre tour pour revenir à notre hébergement.
Hypogée à ciel ouvert – ©Aliman5040
Alto del Aguacate
À 2,7km du musée et via une montée assez raide se trouve l’Alto del Aguacate. Depuis le village de San Andrès de Pisimbala, ce site se trouve à 3,6km. Pour les plus courageux, le lieu présente de nombreux hypogées réalisés le long de la crête d’une montagne. L’endroit est assez impressionnant, il contient plus de 60 tombes dont une quarantaine sont ouvertes et seulement une poignée sont visitables. Malheureusement, beaucoup d’entre elles ont été pillées ou dégradées.
Les hypogées se profilent sur la crête de cette colline – ©Carlos E Duarte
Tierradentro est un site phare de la culture préhispanique en Colombie. L’accès n’est pas des plus simples, mais si vous avez un peu de temps ou que vous êtes particulièrement intéressés par l’archéologie alors foncez, c’est quelque chose que vous ne verrez nulle part ailleurs ! Le paysage est une petite merveille, l’agriculture n’étant pas très développée, la végétation reste abondante et sauvage. On ne se lasse pas des énormes bambous Guadua qui longent les torrents et rivières de la région.
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