La Croatie, ça faisait un moment qu’elle nous faisait de l’œil. Ses eaux transparentes, ses petits ports en pierre et cette réputation de paradis pour les amateurs de navigation… on a fini par craquer. Mais plutôt que de tout découvrir depuis un bateau, on a voulu tenter l’expérience autrement : les pieds sur terre, le volant entre les mains et les ferries pour relier les îles.
Le principe est simple. On loue une voiture, on descend la côte du nord vers le sud et on embarque sur les traversées quand une île nous fait de l’œil (en réservant un peu à l’avance l’été, tout de même).
Avant de vous détailler notre itinéraire, une petite précision. Si tout organiser vous-même ne vous tente pas, sachez qu’il existe des formules clé en main et que vous pouvez très bien réserver un séjour en croatie en all inclusive pour ne penser à rien pendant vos vacances. Nous, on a préféré la liberté du road trip, quitte à passer un peu plus de temps à jongler avec les horaires de bateau.
Krk et Pag, les îles qu’on rejoint sans même prendre le ferry
Bonne nouvelle pour commencer en douceur : Krk et Pag sont toutes les deux reliées au continent par un pont. On y accède donc directement en voiture, sans se soucier des traversées.
Krk, surnommée « l’île dorée », est un excellent point de départ. On y trouve de jolies criques, la vieille ville de Krk et une facilité d’accès imbattable depuis Rijeka (à peine plus d’une heure de route).
Pag, elle, joue dans une autre catégorie. Ses paysages lunaires, presque désertiques, surprennent au premier regard. Et puis il y a la gastronomie : le fromage de Pag (le fameux paški sir, un fromage de brebis au goût puissant) et l’agneau de Pag valent à eux seuls le détour.
Cres et Lošinj, le duo authentique du nord
Depuis Krk, un court ferry vous emmène vers Cres, reliée à Lošinj par un petit pont. Ce coin de la baie de Kvarner reste plus tranquille que la Dalmatie plus au sud : villages de pêcheurs, sentiers face à la mer et, avec un peu de chance, des dauphins (Lošinj abrite une réserve marine).
Brač, Hvar et Korčula, le cœur de la Dalmatie
En descendant vers Split, on entre dans la Dalmatie, la région des cartes postales.
- Brač est célèbre pour sa plage de Zlatni Rat, cette langue de galets qui change de forme au gré du vent. Le ferry depuis Split est rapide et fréquent.
- Hvar est sans doute la plus courue, et on comprend vite pourquoi : champs de lavande, vignobles, baies turquoise et une vie animée le soir. Goûtez les vins locaux, produits sur des terrasses accrochées à la roche.
- Korčula, plus au sud, se raconte comme un petit Dubrovnik. Sa vieille ville fortifiée et ses ruelles en arête de poisson en font une étape qu’on a adorée pour finir le voyage en beauté.
Nos conseils pratiques pour ce road trip
- Les ferries : la compagnie principale est Jadrolinija. L’été, réservez vos traversées avec voiture à l’avance, les places partent vite en juillet et août.
- La voiture : prévoyez un modèle compact, plus facile à manœuvrer dans les petits villages et sur les embarcadères.(et soyez prêt à manoeuvrer !)
- Quand partir : juin et septembre offrent le meilleur compromis entre beau temps, eau chaude et affluence raisonnable.
- Côté assiette : ne repartez pas sans avoir goûté les cevapi (petites saucisses de viande hachée grillées) qu’on retrouve un peu partout.