Il y a des lieux dont on a l’impression de connaître les contours avant même d’y mettre les pieds. Les Seychelles font partie de ceux-là : images de cartes postales, plages blanches comme la farine, rochers granitiques polis par l’océan (qui me font penser à la côte de granit rose en Bretagne), cocotiers un peu penchés comme s’ils étaient conçues pour former un parasol. Et pourtant, une fois sur place, on réalise qu’il y a mille façons de vivre Les Seychelles, de rendre ce voyage aussi chill qu’aventurier.
Les Seychelles, bien plus qu’un décor de carte postale
Ce qui m’a frappée d’abord, c’est la vie qui grouille partout. Derrière les plages de sable, il y a des forêts profondes, épaisses, un vert presque irréel. On entend des cris d’oiseaux qu’on ne reconnaît pas, on lève la tête et parfois, on aperçoit un perroquet noir, une rareté qui n’existe qu’ici (Coracopsis barklyi).
Au détour d’un chemin, une tortue géante des Seychelles avance lentement, sans se presser, comme si le temps n’avait aucune emprise sur elle. C’est ce mélange qui fait le charme de l’archipel : la beauté brute de la nature et l’évidence tranquille de sa faune.
À Mahé, on peut s’aventurer dans le parc national du Morne Seychellois. Les sentiers montent, l’air devient moite, et tout à coup la vue s’ouvre sur l’océan. Le contraste est saisissant, presque violent. On se sent tout petit, encerclé par cette immensité bleue. Parmi ces chemins, il y a :
Parmi ces chemins, il y a :
- Le sentier de Copolia : accessible et spectaculaire, il mène à un belvédère granitique où Victoria et l’océan s’offrent à perte de vue.
- Le Morne Blanc Trail : plus raide, mais récompensé par une vue plongeante sur la côte ouest, où les bleus de la mer se superposent comme des aquarelles.
- Le sentier de Mare aux Cochons : plus sauvage, il traverse marécages et forêts humides, un univers mystérieux habité par des plantes endémiques et des chants d’oiseaux.
- Le chemin du Morne Seychellois : le plus exigeant, qui mène au sommet de l’île, à 905 mètres. Là-haut, l’archipel entier se déploie comme un collier de perles sur l’océan.
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Activités hors des sentiers battus
Bien sûr, il y a les plages mythiques comme Anse Lazio ou Anse Source d’Argent, mais les Seychelles se vivent aussi dans l’eau. Le snorkelling est une expérience presque hypnotique ici. À quelques mètres du rivage, déjà les poissons multicolores surgissent. Des demoiselles bleues qui scintillent, des poissons-papillons jaunes vifs, et parfois l’ombre majestueuse d’une raie qui glisse sous vous.
Si vous êtes chanceux, une tortue marine viendra à votre rencontre. L’eau est si claire qu’on distingue les coraux, les anémones, tout ce monde minuscule qui s’agite sans relâche et qui fait des va-et-vient avec le petit courant. J’ai eu l’impression de plonger dans une autre dimension. On avait fait un tour sur le site officiel du tourisme pour lister les activités possibles sur l’île.
À La Digue, on enfourche un vélo pour parcourir l’île. Les routes sont étroites, bordées de fleurs tropicales, et parfois un petit étal de fruits frais attend les passants. On croise des habitants qui sourient, on s’arrête pour goûter une noix de coco encore fraîche. C’est simple, authentique, et c’est ce qui rend le voyage précieux.
Les richesses gastronomiques
Les Seychelles, ce n’est pas qu’une fête pour les yeux, c’est aussi une cuisine qui surprend. On mange du poisson grillé, encore fumant de braise, parfumé au citron vert. Le cari coco, mijoté doucement avec des épices, enveloppe le palais d’une douceur pimentée. On croque dans une mangue sucrée, un fruit de la passion acidulé, un jus de noix de coco, c’est ça les vacances !
Le Cari coco (ou curry de poisson/crabe au lait de coco)
Un poisson ou du crabe préparé avec du lait de coco, des oignons, de l’ail, du gingembre, des épices comme curcuma et cannelle, des feuilles de curry, du piment selon le goût
La préparation commence par faire revenir les aromates dans un peu d’huile. On ajoute les épices pour libérer leurs parfums, puis on incorpore le poisson ou le crabe. Le tout mijote doucement dans le lait de coco, jusqu’à obtenir une sauce onctueuse et parfumée.
Poisson grillé à la créole
Il s’agit d’un poisson entier – vivaneau ou thon –, avec du citron vert, de l’ail, du gingembre (décidément !), piment rouge, huile, sel et poivre. Peut-être que c’est un plat que vous connaissez déjà et que l’on peut facilement retrouver dans les restaurants créoles en Métropole. Le poisson est mariné pendant quelques heures dans un mélange de citron vert, d’ail, de gingembre et de piment. Ensuite, on le fait griller sur braise ou barbecue, pour lui donner une peau croustillante et une chair tendre et fondante.
Rougail saucisse seychellois
Cette fois-ci, c’est saucisses fumées, des tomates bien mûres, des oignons, de l’ail, du gingembre et les condiments classiques : piment, sel, poivre et huile.
Les saucisses sont d’abord bouillies pour retirer l’excès de sel, puis revenues dans une poêle avec les oignons, l’ail et le gingembre. On ajoute ensuite les tomates concassées et le piment. La sauce mijote longuement pour devenir épaisse, relevée et pleine de saveurs.
Salade de pieuvre (Pwason ourite)
Miaaam miam ! De la pieuvre ou du poulpe accompagné d’oignons rouges, de tomates, de concombre, du jus de citron vert, piment et de la coriandre fraîche.
La pieuvre est cuite dans de l’eau jusqu’à devenir tendre, puis découpée en petits morceaux. On la mélange à des tomates, du concombre et de l’oignon rouge, le tout assaisonné de jus de citron vert, d’un filet d’huile et éventuellement de piment frais. Un plat frais et léger.
Kat-kat banane
Alors, il faut aimer, c’est vrai. C’est un plat (et non pas un dessert) avec des bananes vertes non mûres, thon frais ou en conserve locale, du lait de coco, de l’oignon, de l’ail et du gingembre.
Les bananes sont d’abord bouillies puis intégrées dans une sauce au lait de coco parfumée à l’ail, à l’oignon et au gingembre.
On ajoute ensuite des morceaux de thon. Le résultat : un plat nourrissant et typiquement seychellois, qui reflète la simplicité des repas du quotidien.
Découvrir les Seychelles autrement, c’est accepter de se laisser surprendre par plus que des plages parfaites. C’est rencontrer une tortue centenaire qui vous observe calmement, c’est se perdre dans un jardin d’épices, c’est partager un repas créole en écoutant les vagues au loin. Et si vous avez de vacances dans les îles, on vous présente notre récit en Guadeloupe